El exjefe de la federación de fútbol española, Luis Rubiales, podría enfrentar consecuencias significativas por su beso no consensuado con la estrella del fútbol español Jenni Hermoso. Sin embargo, esto no es lo habitual para los perpetradores de violencia de género en el deporte. Nuestra investigación, que revisó 25 años de estudios sobre las experiencias de las mujeres en relación con la violencia de género en el deporte, encontró que los perpetradores rara vez son responsabilizados.
Más comúnmente, ellos continúan abusando de las víctimas con impunidad. Incluso después de que millones de personas vieran las acciones de Rubiales, fue evidente que la experiencia de Hermoso fue minimizada, que organizaciones poderosas intentaron coaccionarla para que dijera que fue consensuado, y que se necesitó de las voces colectivas de mujeres apoyando a Hermoso para luchar con un rotundo “no”.
El deporte femenino es defendido como una plataforma para el empoderamiento y la igualdad, pero estudios previos han mostrado que la violencia de género es muy prevalente, oscilando entre el 26% y el 75% en violencias psicológicas, físicas y sexuales, dependiendo de cómo se haya definido y medido la violencia.
Han habido muchos casos históricos y contemporáneos de abuso, que han sacado a la luz algunas de las preocupaciones sobre cómo los perpetradores pudieron continuar con su abuso durante tanto tiempo. Nuestra investigación recopiló y analizó sistemáticamente las voces colectivas de mujeres que experimentaron violencia de género en el deporte para comprender mejor sus experiencias y para informar futuras iniciativas de prevención y respuesta. Los participantes incluían atletas actuales y retiradas, entrenadoras, árbitros y gerentes.
La investigación encontró que las mujeres en el deporte experimentan múltiples tipos de violencia (sexual, física, psicológica, financiera), a menudo por más de un perpetrador. Los entrenadores u otras figuras de autoridad son los perpetradores más comunes, seguidos por atletas masculinos o miembros del público.
Descubrimos una “normalización” de estos comportamientos violentos en el contexto deportivo; se veían como esperados y se excusaban rutinariamente para obtener resultados. Leer más: Con otro caso de abuso en el deporte de élite, ¿por qué todavía esperamos proteger a las deportistas de Nueva Zelanda del daño?
Cuando las mujeres se atreven a hablar y a presentar quejas, nuestra investigación destacó que las respuestas organizativas son ineficaces en el mejor de los casos, activamente maliciosas y crueles en el peor. Las quejas a menudo no llevan a ninguna parte, los códigos de conducta pueden no existir, y hay una fuerte falta de confidencialidad porque “todos conocen a todos”.
En algunos casos, las mujeres fueron ridiculizadas y se les dijo que habían imaginado el abuso, una estrategia deliberada de la organización para priorizar el “éxito” y “ganar” sobre la seguridad de las mujeres. En cambio, las mujeres se ven obligadas a buscar su propia seguridad evitando a los perpetradores o dejando el deporte por completo. En algunos casos, la justicia solo se logra cuando las mujeres actúan como grupo para expresar sus experiencias y confrontar a los abusadores.
Importante, nuestra investigación encontró que el contexto único del deporte como una familia extendida o sustituta creó las condiciones para la “violencia familiar deportiva”. Los atletas pasan tiempo significativo dentro de la unidad familiar deportiva, creando relaciones cercanas con su entrenador, otras figuras de autoridad y compañeros de equipo.
El entrenador como figura paternal fue un tema consistente en varios estudios, con algunos atletas afirmando que el entrenador sabía más sobre ellos que sus propios padres. Si un entrenador era considerado “el mejor”, a menudo nadie lo cuestionaba. Esto les daba a los entrenadores un enorme poder, que usaban para aislar a las mujeres que abusaban tanto de la familia del deporte como de su familia real, ejerciendo un control coercitivo para mantener un ambiente de secreto y dominio.
Finalmente, nuestra investigación encontró que las mujeres aún son vistas como inferiores a los hombres y tratadas como “otras” en el contexto deportivo. En consecuencia, existe una hostilidad hacia las mujeres, que son percibidas como una amenaza para la masculinidad hegemónica del deporte. Este fue un tema particularmente fuerte en deportes no tradicionales para mujeres como el judo y el boxeo, y para mujeres en roles de gestión u oficiales.
El poder es un factor clave que atraviesa todos nuestros hallazgos, y aunque las mujeres pueden ejercer algo de poder a través de la resistencia colectiva, el poder a menudo permanece con los hombres y las instituciones deportivas que son cómplices. Las iniciativas para abordar la violencia de género en el deporte deben reconocer las muchas formas de violencia que experimentan las mujeres y las diferentes maneras en que el poder y la violencia se manifiestan.
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Existen algunas señales positivas de cambio. Un informe reciente sobre la cultura del abuso en la natación en Australia hizo varias recomendaciones que ahora se están implementando. Y en el Reino Unido, se están desarrollando y promulgando leyes que prohíben a los entrenadores tener relaciones con jugadores.
Además, se han establecido varios grupos de defensa colectiva de sobrevivientes, como The Army of Survivors, Sport and Rights Alliance y Gymnasts for Change. Por supuesto, esto sigue mostrando la extensión de la voz colectiva necesaria para impulsar el cambio. Aunque aplaudimos esto y el ajuste de cuentas con las acciones de Rubiales, y celebramos la voz colectiva que está con mujeres como Jenni Hermoso, sería negligente olvidar las muchas voces silenciadas de mujeres en el deporte que soportan la carga de la violencia en un espacio a menudo considerado su familia.