¿Deberían los actores y actrices que se someten a extremos para prepararse para sus roles recibir más amor por parte de los votantes de los Oscar? Este año, los nominados a mejor actor, Cillian Murphy, quien interpretó al físico nuclear J. Robert Oppenheimer en “Oppenheimer”, y Bradley Cooper, quien protagonizó como Leonard Bernstein en la biografía “Maestro”, están generando mucho revuelo no solo por sus actuaciones, sino también por cómo lograron esas interpretaciones.
El ya delgado Murphy perdió aproximadamente 20 libras e incluso comenzó a fumar cigarrillos falsos para imitar el aspecto y hábitos del verdadero Oppenheimer. Su preparación fue tan intensa que supuestamente se aisló de sus compañeros de reparto durante la filmación de la película.
Por su parte, Cooper habría pasado seis años entrenando en el arte de la dirección orquestal para filmar una secuencia clave para “Maestro”. Y en un episodio de diciembre de 2023 del podcast “SmartLess”, la nominada a mejor actriz Carey Mulligan relató cómo Bradley Cooper la llamó por teléfono y le habló con la voz de Leonard Bernstein años antes de que comenzaran a filmar “Maestro”.
Los informes sobre la preparación de los actores a menudo hacen referencia al Método de actuación, un enfoque psicológico para interpretar que está diseñado para hacer que el personaje parezca más real y creíble. Pero como alguien que ha enseñado teatro durante más de 20 años, he encontrado que mucho de lo que se dice o escribe sobre el Método perpetúa varios mitos sobre la técnica. A veces, puede ser difícil distinguir si los actores realmente se preparan para un papel o simplemente “interpretan” su preparación para sus compañeros de reparto, los medios y el público.
El Método de actuación, a veces llamado “el Método”, proviene del “sistema”, un enfoque de actuación desarrollado por el actor y director ruso Konstantin Stanislavski, que describió en el libro de 1936 “Un actor se prepara”. Stanislavski pide a los actores que identifiquen las fuerzas que motivan y dirigen a sus personajes. Al hacerlo, el actor se esfuerza por estar en el momento con sus compañeros de actuación, respondiendo como lo haría su personaje en circunstancias imaginarias.
Marlon Brando llevó el Método de actuación a la conciencia popular. Para prepararse para su papel en “The Men”, en el que interpreta a un veterano de guerra paralizado, Brando supuestamente pasó tiempo en un hospital de veteranos usando una silla de ruedas y no reveló inicialmente a los otros pacientes que no estaba discapacitado. También se dice que permaneció en su silla de ruedas entre tomas durante la filmación.
En las décadas siguientes, el Método se ha asociado con actores que se pierden a sí mismos en sus personajes, como Daniel Day-Lewis, quien fue alimentado a cuchara para prepararse para su rol como pintor con parálisis cerebral en “Mi pie izquierdo” (1989). A pesar de toda la atención que reciben estas historias, algunos de los extremos a los que llegan los actores probablemente habrían hecho que Stanislavski se riera.
“Un actor se prepara” se desarrolla en torno a una clase de actuación ficticia en la que un profesor, probablemente un alter ego del propio Stanislavski, corrige los malos hábitos de sus actores y les enseña los fundamentos del sistema. Muchos de los ejercicios que diseña el profesor son para ayudar a los actores a imaginar qué harían si estuvieran en la misma situación que sus personajes, no para recrear esas circunstancias en la vida real.
A lo largo del camino, el profesor de actuación de Stanislavski regularmente satiriza a los actores que van a extremos fingidos para lograr lo que creen es autenticidad. Al igual que las cuestiones éticamente cuestionables de Brando y Day-Lewis apropiándose de la discapacidad, uno de los personajes actores en el libro de Stanislavski adopta enfoques increíblemente racistas, incluido el uso de blackface, mientras se prepara para interpretar a Othello.
Décadas después, hay ecos de esta crítica en el trabajo de Robert Downey Jr., quien usó blackface en una sátira irónica pero aún así problemática del método de actuación en “Tropic Thunder” (2008). Gran parte del debate en torno al ganador del Oscar al mejor actor del año pasado, Brendan Fraser, tuvo que ver con el uso de prótesis para interpretar al Charlie mórbidamente obeso en “The Whale”.
Cabe señalar que Cillian Murphy niega ser un actor de método, al igual que Day-Lewis, y Murphy se ha negado a revelar las tácticas de pérdida de peso que utilizó para adelgazar para su papel en “Oppenheimer”. Sin embargo, una de sus compañeras de reparto, Emily Blunt, se refirió semijocosamente a Murphy como alguien que comía una almendra al día para mantener su físico bajo de peso durante la filmación.
Lo que cualquier actor haga con su cuerpo es asunto suyo y de sus médicos; sin embargo, existen importantes implicaciones médicas y éticas cuando la pérdida y ganancia de peso se marcan como evidencia de un compromiso disciplinado con su arte. Stanislavski no les dijo a los actores que ganaran músculo ni que hicieran dietas extremas para sus roles; de hecho, al principio de “Un actor se prepara”, el profesor de actuación reprende a sus estudiantes por practicar frente a espejos y estar demasiado enfocados en su apariencia externa. Más adelante en el libro, el profesor también advierte contra lo que llama un enfoque exhibicionista de la actuación, en el que el actor intenta mostrar al público lo mucho que está trabajando en su arte.
También hay historias de actores que provocan, molestan y sorprenden a sus compañeros de reparto para intentar obtener respuestas auténticas. Durante el apogeo del movimiento #MeToo, resurgió una historia sobre la filmación de “Kramer vs. Kramer” (1979). Meryl Streep recordó que su compañero de reparto Dustin Hoffman la abofeteó antes de filmar una de sus escenas para obtener una reacción de ella. Esas acciones supuestamente formaron parte de un patrón de comportamiento más amplio y tensaron las relaciones entre los dos durante la realización de la película.
De manera similar, en la filmación de “Suicide Squad” (2016), Jared Leto supuestamente envió regalos de broma a sus compañeros de reparto de parte de su personaje, The Joker, que incluían animales muertos y condones usados. Leto ha confirmado y desmentido alternativamente las historias sobre las bromas.
Contraste estas acrobacias con la visión de Stanislavski sobre trabajar con compañeros de actuación: crear comunión y participar en la escucha activa. Molestarles, ya sea en servicio de una escena o como parte de su propia técnica para permanecer en el personaje, es egoísta.
Desde que se publicó el libro de Stanislavski, han surgido una serie de enfoques de actuación que favorecen el tipo de inversión psicológica personal que parece difuminar la línea entre actor y personaje, notablemente los del maestro de actuación estadounidense y director teatral Lee Strasberg.
Sin embargo, en el capítulo 8 de “Un actor se prepara”, Stanislavski hace una clara distinción entre lo que es verdadero y real para el actor y lo que es verdadero y real para el personaje que interpretan. En otras palabras, no suscribía la idea de que un actor puede perderse en su papel.
Sí, a los medios les encantan este tipo de historias, y pueden demostrar un cierto tipo de compromiso. Pero también pueden pintar a los actores como artistas consentidos y pretenciosos cuyo proceso es autoindulgente. Un actor que trabaja y lucha por pagar las cuentas no tiene el lujo de, por ejemplo, insistir en que todos le llamen por el nombre de su personaje.
De hecho, estas narrativas sobre el Método pueden ir en sentido contrario: gran parte de los elogios en torno al papel de Ryan Gosling en “Barbie” giran en torno a la idea de que un actor serio esté dispuesto a ser rubio, tonto y adoptar un enfoque decididamente no-Method, algo que el actor abrazó juguetonamente mientras hacía la prensa de la película.
Así que, cuando se entreguen los Oscar de actuación, ojalá sea porque los votantes creyeron en las actuaciones, no por alguna narrativa metatextual sobre su comportamiento fuera de la pantalla.