En la película biográfica de Freddie Mercury, “Bohemian Rhapsody”, hay una escena en la que un miembro de la familia reprende a Mercury. “¿Así que ahora el nombre de la familia no es lo suficientemente bueno para ti?” “Lo cambié legalmente”, responde Mercury. “Sin mirar atrás.”
Puede sorprender a algunos que Freddie Mercury naciera como Farrokh Bulsara. Venía de una familia parsi con raíces en India y era seguidor de la fe zoroastriana. En los cursos de religión mundial que imparto en la Universidad de Florida, discutimos sobre el zoroastrismo.
Huyendo de la persecución religiosa por parte de los musulmanes en Persia, en algún momento entre los siglos VII y X, los zoroastrianos se establecieron en India, donde llegaron a ser conocidos como “parsis”. Al igual que Freddie Mercury, trabajaron para integrarse en su nuevo entorno. Sin embargo, también se mantuvieron fieles a los valores, creencias y prácticas de su religión, la cual, según muchos académicos, influyó en el cristianismo, el islam y el judaísmo.
La fe zoroastriana es una de las religiones más antiguas del mundo, que podría datar de tan antiguo como el 1200 a. C. Zoroastro, un profeta que vivió en lo que hoy es Irán, es considerado el fundador del zoroastrismo. No estamos seguros de cuándo vivió Zoroastro, aunque algunos dicen que fue alrededor del año 1200 a. C. Se cree que compuso los Gathas, los himnos que conforman una parte significativa del Yasna, los textos litúrgicos de los zoroastrianos.
De acuerdo con la tradición zoroastriana, Ahura Mazda es el señor supremo y creador; representa todo lo bueno. En este aspecto, la religión es uno de los ejemplos más antiguos de monoteísmo, o la creencia en un solo dios. Los principios fundamentales de la fe se centran en la oposición entre Ahura Mazda y las fuerzas del mal, encarnadas por Angra Mainyu, el espíritu de la destrucción, la malignidad y el caos. Este espíritu maligno crea una serpiente llamada Azi Dahaka, un símbolo del inframundo, no muy distinto a las serpientes bíblicas de las tradiciones judeocristianas.
Dentro de esta batalla cósmica, vemos la tensión entre “asha”, que se traduce aproximadamente como “verdad,” “rectitud,” “justicia” o “cosas buenas,” y “druj,” o engaño. La verdad está representada por la luz, y los parsis siempre se volverán hacia una fuente de luz cuando recen, con el fuego, el sol y la luna simbolizando esta luz espiritual.
En efecto, los estudiosos han notado la fuerte influencia histórica que el zoroastrismo ha tenido en conceptos vistos en el judaísmo, el cristianismo y el islam, ya sea en el monoteísmo, la dualidad del bien y del mal, o en Satanás. Hoy en día, el zoroastrismo tiene un pequeño pero devoto grupo de seguidores, aunque ha ido disminuyendo. En 2004, se estimó que había entre 128,000 y 190,000 zoroastrianos viviendo en todo el mundo, con 18,000 residiendo en los Estados Unidos.
El “Qissa e Sanjan”, que se traduce como “La historia de Sanjan”, fue compuesto alrededor del siglo XVII. Describe cómo los zoroastrianos, huyendo de la persecución religiosa por las invasiones musulmanas en su tierra natal persa muchos siglos antes, se dirigieron a Gujarat, en el oeste de India. Una vez que llegan, se acercan al rey local, a quien llaman “Jadi Rana”. Él acepta darles tierras si adoptan el vestido, el idioma y algunas costumbres locales. Sin embargo, nunca hay ninguna duda sobre la fe religiosa: ellos todavía practican su religión, y Jadi Rana está encantado de que estos recién llegados adoren como deseen.
La historia parsi tiene dos versiones de lo que sucedió. En una, cuando los refugiados zoroastrianos llegaron a Gujarat, el rey les envía un tarro de leche lleno hasta arriba, su forma de decir que su reino está lleno y no hay lugar para más gente. En respuesta, los recién llegados remueven una cucharada de azúcar y se lo devuelven al rey. En otras palabras, no solo prometen integrarse con la población local, sino que también la enriquecerán con su presencia.
En la otra versión, dejan caer un anillo de oro en el tazón para mostrar que retendrán su identidad y cultura, pero que aun así agregarán un valor inmenso a la región. Estas son narraciones convincentes, aunque apuntan a puntos ligeramente diferentes. Una exalta la integración de los inmigrantes, mientras que la otra destaca el valor de diferentes culturas viviendo juntas pero en armonía.
Los parsis en la India, y dondequiera que hayan ido, han hecho ambas cosas. Han adoptado algunas de las costumbres de la tierra en la que viven, al tiempo que mantienen su cultura distintiva, rituales religiosos y creencias. También han realizado más contribuciones culturales de las que la ola inicial de refugiados a Gujarat podría haber imaginado.
A pesar de su pequeño número, los parsis pueden contar con una serie de músicos, científicos, académicos, artistas y empresarios famosos entre sus filas. Más allá de Freddie Mercury, están Zubin Mehta, el director de la Orquesta Filarmónica de Israel; Jamshedji Tata, fundador del Grupo Tata, el conglomerado empresarial más grande de India; Dadabhai Naoroji, el primer indio elegido para el Parlamento Británico; el profesor de Harvard Homi K. Bhabha; y el físico nuclear Homi J. Bhabha, por nombrar algunos.
La familia de Freddie Mercury fueron migrantes. Su primer hogar fue en India, luego se mudaron a Zanzíbar, antes de establecerse finalmente en Inglaterra. Al igual que sus antepasados, Freddie Mercury se integró en una nueva cultura. Cambió su nombre y se convirtió en un ícono del pop occidental. Sin embargo, a pesar de todo, permaneció inmensamente orgulloso de su herencia.
“Creo que lo que su fe zoroastriana le dio,” explicó su hermana Kashmira Cooke en 2014, “fue trabajar duro, perseverar y seguir tus sueños.”